外国文学とは？何を学ぶ学問なのか、外国語学と何が違うのかを徹底解説！おすすめ大学も紹介

外国文学の特徴とは

外国文学を通じて異なる文化背景や歴史、社会状況を学ぶことができ、異文化理解や多角的な視点を養えます。

多様な価値観や思想と触れ合うことで、自身の考え方や視野を広げることができるのです。

また、外国文学を学ぶための学部・学科に入ると外国語の習得が必須となるため、言語スキルも向上します。

外国文学にはこうした特徴があるため、文学的な美しさや表現技法を学べる学問であるだけでなく、異文化交流の架け橋としての役割も果たしています。

外国文学とは何を学ぶ学問？

外国文学の研究では、特定の国や地域の文学に焦点を当てて作品を読み解いていきます。

当時の社会的・歴史的背景も学ぶために、作品を日本語訳本ではなく原本で読むことも多いです。

外国文学が学べる学科としては、アメリカやイギリスの文学作品を学ぶ英米文学科が有名ですが、大学によってはフランス文学やドイツ文学、中国文学、ロシア文学などが学べるところもあります。

学びの中心となる文学作品の読み解きでは、著者の想いはもちろん、その作品が生まれた社会的、歴史的背景についても考察し、文学を通じた総合的な文化理解を目指します。

大学で外国文学を学ぶ意義とは

大学で外国文学を学ぶ意義としては、大きくこの3つが挙げられます。

1. 異文化理解が深まる
2. 海外の文学・歴史・文化に対して多角的な視点を持てる
3. 語学力が向上する

1つ目は、外国文学を通じて他国の歴史、社会、価値観を学ぶことで、異文化理解が深まり、グローバルな視野を養えることです。

2つ目としては、学生・教授のさまざまな意見を聞くことで多角的な視点を持てることが挙げられます。

大学では、一つの外国文学を複数人で読み解いて、それぞれの考えを持ち寄りながら作品の解釈を深めていく学びが特徴的です。一人で読むだけではわからなかった視点を見つけられるのは大学やゼミでの学びならではと言えます。

3つ目は、語学力の向上です。外国文学を学ぶ際には、多くの場合原文で作品を読みます。そのため、扱う作品によっては現代で使われている言葉だけでなく古典言語も学ぶ必要があり、語学力は飛躍的に向上します。

主な外国文学 

ここでは主な外国文学の種類を5つ紹介します。

外国文学と似ている学問との違い

次に、外国文学と似ている学問を比較し、それぞれの違いについて解説していきます。

特に外国文学と外国語学はよく似ているので、英語を学びたいとお考えの場合はぜひこれらの違いをおさえておきましょう。

日本文学と外国文学の違い

日本文学と外国文学の違いは、日本語で書かれた文学作品を扱うか、日本語以外の言語で書かれた文学作品を扱うかという点です。

対象が文学作品全般であることは共通しています。

なお、日本語に翻訳されたものが有名な作品でも、原書が日本語以外で書かれていれば外国文学に該当します。

日本文学と外国文学はそれぞれに影響を受けていたり関連性が見られたりすることもあるので、文学研究に携わるなら日本文学と外国文学の両方に触れる機会もあるかもしれません。

外国語学と外国文学の違い

外国語学と外国文学の違いは、言語習得を主とするか外国文学の読解や異文化理解を主とするかという点です。

外国語学は言語そのものの学習が主軸となっており、その構造、文法、発音、語彙などを科学的に分析します。

また、実際に外国語を使用するカリキュラムが組まれていたり、海外留学をする学生が多かったりすることも特徴です。

言語を主に学びながら、言語の歴史や社会的な役割、言語習得の過程なども研究対象に含まれます。こうした研究の中で教材として外国文学を扱うこともあります。

一方、外国文学はその言語で書かれた文学作品を通じて文化や歴史を学ぶ学問です。

文学作品の内容、テーマ、構成、書き方のスタイルなどを分析し、作品が書かれた時代背景や文化的文脈を理解することが求められます。

つまり、外国語学は言語そのものを深く学ぶものであるのに対して、外国文学は言語を通じて文化や歴史を探求する点で異なるのです。

主要な大学・学部学科を紹介

ここでは、外国文学が学べる主要な大学・学部学科の特徴をまとめました。

大学ごとに異なる特色があるため、ぜひいろいろな大学の特徴やカリキュラムを比べてみてください。

外国文学を学んだ人はどんな職業に就く？

外国文学を学んだ人の就職先は多岐にわたっており、主な就職先・職業としては以下が挙げられます。

まず就職先として多いのが、語学力を活かせる商社、旅行会社、航空会社などです。

これらの会社は外国文学を学ぶ上で欠かせない語学力を活かして働くことができ、大手企業も多いため人気の就職先となっています。

有名企業が多い業種として、金融・マスコミ・メーカー・外資系企業なども人気です。

また、外国文学を学んだ経験が最も活かせる職業は翻訳家や通訳です。これらの職業は、外国語の高度な理解と文学的な感性が必要とされます。

さらに外国文学に関連したところで言うと、出版社や編集者としても活躍の場が広がります。特に外国文学の専門知識を持つ編集者は、翻訳書の編集や海外文学の紹介において重宝されるでしょう。

ほかには、英語や外国語を教える学校教員や語学学校講師になる選択肢もありますし、大学院へ行って外国文学の研究者になる道もあります。

大学で外国文学を学ぶのに向いている人の特徴

大学で外国文学を学ぶのに向いている人の主な特徴をまとめてみました。

• 海外の文学作品が好きで、いろいろな人の解釈を知りたい
• 海外の歴史や文化を文学作品を通して理解したい
• 外国語のコミュニケーションよりも文学作品をじっくり読むほうが好き
• 特定の時代・地域の外国文学にとても興味がある

まず、異文化や異国の文学に興味を持ち、積極的にその背景や歴史を学びたいと思っている人、外国文学の解釈に興味があり、いろいろな人の視点を知りたい人に向いています。

また、人とのコミュニケーションよりも一人で没頭できる読書が好きで、特に外国の文学作品を楽しんで読むことができる人には最適です。

さらに、語学力があり、外国語の文章を理解する力があるとよりスムーズに大学での学びを進められるでしょう。

これらの特徴を持つ人は、大学で外国文学を学ぶことで、さらに深い知識と理解を得ることができ、将来的には国際的な視野を持つ人材として活躍することが期待されます。

外国文学に興味がある人がよく抱く疑問

最後に、外国文学に興味を持つ人々がよく抱く疑問にまとめて回答していきます。

自分に合った学部・学科の探し方を教えてほしい

外国文学を学べる大学・学部学科は日本国内に数多あり、どんな作品を研究したいかによっておすすめの大学や学部は多岐にわたります。

まず、研究したい文学作品や地域、年代、文化がある場合は、その研究をしている教授を探して大学選びをするのがおすすめです。

ネット検索や大学の公式サイトを駆使して教授と所属大学を調べたり、好きな本の著者・翻訳家などから研究者をたどったりする方法があります。

なお、ざっくりと英文学、フランス文学などを学ぶイメージを持っている場合でも、各大学の研究内容を比較して興味がありそうな大学を選ぶほうが大学での学びのイメージがつきやすいです。

各大学のカリキュラムや研究テーマを比較し、自分の興味やキャリアプランに合った学びの場を選びましょう。

英文学の研究が有名で大学名もよく知られている大学を選びたいなら、先述した外国文学が学べる主要な大学・学部学科で紹介しているところがおすすめです。

主要な大学・学部学科を紹介​

最後に外国文学を学ぶのに最適な大学を見つけるための手順を紹介します。

1. まず、自分が興味を持っている地域や時代、作家に特化した研究ができるかどうかを確認しましょう。
2. 次に、上記の条件に当てはまる大学から現実的に入学できそうな大学を絞り込みます。
3. 最後に、候補に残った大学のオープンキャンパスや説明会に参加して、実際の雰囲気や教授陣の雰囲気を肌で感じて確認しましょう。

例えば、フランス文学に興味があるなら、フランス文学が専門的に学べる学科・コースがあり、フランス文学の専門家が多く在籍する大学を選ぶと良いでしょう。また、海外での学びも経験したいなら、留学プログラムや海外研修の機会が豊富な大学を選ぶのもおすすめです。

学力的な問題を考えることも大切ですが、実際に4年間通学できるかどうかも重要なチェックポイントです。

これらのポイントを踏まえて大学選びをすれば、きっとあなたに最適な大学が見つかるはずです。

外国文学が学べるのは文学部だけですか？

外国文学が学べる学部として最も一般的なのは文学部ですが、実はそれではありません。

大学によっては、外国語学部、国際学部、人文社会学部、教養学部などでも外国文学を学ぶことができます。

これらの学部では、文学部とは異なるアプローチで外国文学を探求できます。

例えば、外国語学部では言語そのものに重点を置き、文学作品を通じて言語運用能力を高めるカリキュラムが組まれています。一方、国際学部や人文社会学部では、外国文学を文化や歴史、社会との関連性から考察して、より広い視野で作品の理解を深めることができます。

このように外国文学を学ぶアプローチとしてもさまざまなものがあるので、自分の興味関心や将来考えているキャリアに適した学部学科を選ぶようにしましょう。

「文学部で学ぶ外国文学」と「外国語学部で学ぶ外国文学」は何が違うの？

「文学部で学ぶ外国文学」と「外国語学部で学ぶ外国文学」には明確な違いがあります。

まず、文学部での外国文学は、特定の国や地域の文学作品を深く理解し、その文化的背景や歴史的な影響を探求します。これにより、文学作品を通じてその国の文化や歴史を総合的に学ぶことができます。

一方、外国語学部では、外国文学を言語学的な観点から分析することが主な目的です。言語の構造や表現方法に注目し、文学作品を通じてその言語の特性や変遷を学びます。

したがって、文学部の外国文学は文化や歴史の理解に重点を置き、外国語学部の外国文学は言語の理解に重点を置いている点が大きな違いです。

純粋に外国文学の鑑賞や批評がしたいなら文学部がおすすめですが、語学力を伸ばしたいなら、語学力アップのためのカリキュラムが充実している外国語学部のほうがおすすめです。

どちらも異なる視点から外国文学を学ぶため、自分の興味や将来の目標に応じて選ぶと良いでしょう。

このページのまとめ

今回は、外国文学の特徴や学べる内容、卒業後の主な職業、外国語学と外国文学の違いなどについて解説してきました。最後に記事のポイントをまとめます。

• 外国文学は海外の文学作品から異なる文化背景や歴史、社会状況について深く学ぶ学問
• 語学力の向上、異文化理解、多角的な視点の養成ができる
• 外国語学は言語取得がメイン、外国文学は文学を通した文化・思想の理解がメイン
• 卒業後の就職先としては、語学力を活かせる商社・航空会社などが多い
• 大学によって力を入れている研究分野やカリキュラムが大きく異なる
• 自分の興味関心や将来の夢に沿って大学・学部学科を選ぶことが大切

外国文学と一口に言っても、大学・学部学科ごとに扱う地域・時代・作品の種類はさまざまですし、力を入れている教育内容も異なります。

そのため、大学で外国文学を学びたいと思っているなら、ぜひ今回紹介した内容を参考に自分の興味関心やなりたい職業に適した大学を探してみてください！